La Collégiale St Jean-Baptiste et St Jean l'Evangéliste, érigée au XIVème siècle dans le style gothique méridional, se dresse fièrement hors les murs sur le jardin du Roi à Roquemaure.
À l'origine une église fortifiée, son clocher actuel était autrefois une tour de guet, témoignant de son passé de défense. Son apparence extérieure massive, avec ses contreforts, ne laisse en rien deviner la grâce de son intérieur élancé.
Commandée par le cardinal Bertrand de Pouget, sa construction commence en 1329, et en 1346 elle est élevée au rang de collégiale. Elle accueillait dix chanoines logés dans la rue du chapitre, reliée à la collégiale par un pont.
Une tour abrite un escalier en colimaçon, permettant aux ecclésiastiques d'accéder à ce pont. À l'entrée de l'église, trône le baptistaire provenant de l'ancienne église Sainte Marie du château, restauré au XVIIème siècle.
La collégiale abrite les reliques de Saint Valentin, arrivées en 1868, qui, selon la légende, protégeraient les vignes depuis lors.
À l'intérieur, un trésor artistique se déploie avec une multitude de tableaux de grande qualité, dont certains attribués à des écoles prestigieuses telles que Caravage et Velasquez. Des vitraux du XIXème siècle ajoutent une touche de lumière et de couleur, mettant en valeur la présence de saints tels que Saint Ludivicus, qui n'est autre que Saint Louis.
L'orgue baroque, datant de 1690 et classé monument historique, résonne encore des mélodies du célèbre "Minuit chrétien", dont les paroles ont été écrites par un natif de Roquemaure, Placide Cappeau, et mis en musique par Mr Adam. La première interprétation eut lieu en 1847, avec Mme Laurey, épouse de l'ingénieur parisien Mr Laurey, associé à la construction du pont suspendu et ami de Cappeau. Site Web
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Voici quelques faits méconnus et légendes associés à la Collégiale de Roquemaure :
La Légende de Saint Valentin : Selon la légende locale, les reliques de Saint Valentin, qui sont conservées dans la collégiale depuis 1868, ont le pouvoir de protéger les vignes de la région. Cette croyance s'est développée après l'acquisition des reliques par un riche propriétaire viticole, et depuis lors, de nombreux vignerons locaux considèrent Saint Valentin comme leur protecteur.
Les Mystères de l'Orgue Baroque : L'orgue baroque de la collégiale, fabriqué en 1690 par les Frères Julien à Marseille, recèle peut-être des secrets cachés. Au fil des siècles, il est possible que cet instrument ait été le témoin de nombreux événements historiques et musicaux, mais certaines histoires affirment qu'il pourrait également abriter des mystères ou des objets dissimulés par les musiciens ou les artisans qui l'ont construit.
Le Fantôme de la Tour de Guet : Des rumeurs circulent sur la présence d'un fantôme dans la tour de guet transformée en clocher de la collégiale. Selon certains récits, ce spectre serait celui d'un ancien garde ou d'un soldat qui aurait jadis défendu le château. Les témoins prétendent avoir entendu des bruits étranges ou vu des ombres fugitives dans les couloirs sombres de la tour, alimentant ainsi les légendes locales.
Les Trésors Cachés : Comme de nombreux édifices anciens, la collégiale pourrait abriter des trésors cachés ou des passages secrets. Certaines légendes suggèrent l'existence de tunnels souterrains reliant la collégiale à d'autres bâtiments ou à des lieux mystérieux dans les environs. Ces histoires ont alimenté l'imagination des chercheurs de trésors et des passionnés d'histoire locale depuis des générations.
Les Événements Surnaturels : Au fil des siècles, de nombreux événements étranges ou inexplicables ont été rapportés dans et autour de la collégiale. Des témoins ont décrit des phénomènes paranormaux tels que des bruits inexplicables, des apparitions fantomatiques ou des sensations de présence inhabituelle. Ces récits contribuent à l'atmosphère mystérieuse qui entoure ce lieu chargé d'histoire et de spiritualité.
